Cuando muchas personas miran a
las estrellas, ven una inmensa infinidad que las llena de un sentimiento
difícil de describir pero imposible de olvidar. Ese sentimiento empuja a la
humanidad a querer explorar las grandes extensiones desconocidas del espacio
con la esperanza de descubrir que no estamos solos en él.
Hoy en día es casi un hecho de
que la vida extraterrestre existe. Entonces… ¿Deberíamos realmente tratar de
contactarla?
Algunos consideran la idea de
contactar a extraterrestres como algo peligroso. De hecho, Stephen Hawking hizo
un punto fuerte contra la idea de hacer contacto comparándolo con el primer
encuentro de los nativos americanos con Cristóbal Colón y los exploradores
europeos, situación que «no resultó tan bien» para la civilización anterior. Hawking
continuó advirtiendo que la vida extraterrestre avanzada podría ser «mucho más
poderosa y podrían vernos tan valiosos como nosotros vemos a las bacterias».
Si bien eso suena como que
podría ser una posibilidad, no todo el mundo está de acuerdo con Hawking. De
hecho, muchos tienen argumentos igualmente convincentes en apoyo del contacto
con los extraterrestres.
Nada que perder
Para algunos, la pregunta es
una obviedad. ¿Por qué no queremos conocer otras formas de vida inteligentes?
Esa es la idea compartida por la gente en el Instituto SETI (Búsqueda de
Inteligencia Extraterrestre). De hecho, SETI es ahora mucho más proactiva en su
búsqueda de vida extraterrestre.
Inicialmente, la organización
se centró en la búsqueda pasiva de señales que indican signos de vida
inteligente, pero ahora está tomando medidas en forma de METI (Messaging Extra
Terrestrial Intelligence). METI «envía saludos» a lugares específicos en el
espacio con la esperanza de alertar a los astrónomos alienígenas de nuestra
existencia.
Aunque Hawking y otros se
preocupan de que nuestra búsqueda de amistad interestelar conduzca a la
aniquilación o subyugación de nuestra especie como un todo, Douglas Vakoch, el
presidente de METI Internacional y un profesor en el Departamento de Psicología
Clínica en el Instituto de California para Estudios Integrales no están de
acuerdo con esta afirmación. Ellos creen que las afirmaciones de que deberíamos
ocultar nuestra existencia como especie no tienen fundamento. Después de todo,
ya hemos filtrado casi 100 años de transmisiones de emisiones de radio y
televisión como radiación electromagnética.
Vakoch continúa observando una
inconsistencia en el razonamiento de Hawking. Afirma que cualquier civilización
capaz de viajar entre estrellas tendrá absolutamente la capacidad de recoger
nuestras señales «filtradas». Por esa lógica, ellos ya deben estar conscientes
de nuestra existencia y simplemente están esperando que hagamos el primer
movimiento. Vakoch nos insta a probar la hipótesis del zoológico y la paradoja
de Fermi a través de métodos estándar de revisión por pares, insistiendo en que
dirigimos los sistemas estelares cercanos a 20 o 30 años luz de distancia con
mensajes repetidos para generar una hipótesis comprobable en pocas décadas.
La NASA estima que hay 40 mil
millones de planetas habitables en nuestra galaxia. Mientras que él exhorta
fuertemente la precaución en hacer el primer contacto, incluso Hawking es
curioso sobre si cualquiera de esos planetas más allá de nuestro Sistema Solar
podría albergar vida. Con ese fin, ha lanzado una iniciativa de $ 100 millones
para buscar vida. Si alguna vez encontramos vida extraterrestre, ya sea a
través de la búsqueda de Hawking, SETI, o cualquier otro proyecto, tal vez
queramos tomar un respiro antes de decir «Hola».
Vía: Futurism
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