NASA ha publicado la primera
imagen real del sistema solar recién descubierto TRAPPIST-1, capturada por la
sonda espacial Kepler. El sistema con siete planetas del tamaño de la Tierra,
cuyo descubrimiento fue anunciado a finales de febrero, se encuentra a 39 años
luz de nuestro planeta.
La imagen ofrece una vista
pixelada sobre esta estrella enana fría, donde pequeñas irregularidades en
brillo indican la presencia de planetas en tránsito que pasan delante de ella.
Los datos recién publicados
―de momento no procesados― son el resultado de 74 días de observaciones del
sistema por parte de la sonda Kepler en el marco de la misión K2 desde el 15 de
diciembre hasta el 4 de marzo. Estas observaciones ayudarán a los científicos a
precisar las medidas de los seis planetas del sistema, comprender mejor el
período orbital y la masa del séptimo, así como la actividad magnética del
astro, señala la NASA.
Las primeras imágenes captadas
de este sistema que, según las combinaciones de gases que se detecten, «nos
indicaría con una confianza de hasta el 98%» que allí hay actividad biológica,
tal y como destacó Michaël Gillon, astrofísico de la Universidad de Lieja
(Bélgica).
El principal problema, sin
embargo, es la calidad de dichas imágenes: es mínima. La estrella de este
sistema solar sería algo más grande que Júpiter y todo él se encuentra a 40
años luz de nosotros. Hasta ahora, muchas eran las recreaciones virtuales y los
diseños recreados por ordenador de cómo debían ser estos planetas. La realidad,
de nuevo, es mucho más incomprensible.