Un
equipo internacional de científicos ha logrado por primera vez borrar una
enfermedad genética en un embrión humano.
Científicos
de EE.UU., Corea del Sur y China han alterado con éxito genes en embriones
humanos con el fin de reparar una mutación que causa una grave enfermedad
común, revela un estudio publicado este miércoles.
Este
logro es un avance revolucionario, y aunque está todavía muy lejos de su uso
clínico, plantea la posibilidad de que la edición de genes para proteger a los
futuros bebés de numerosas condiciones hereditarias.
Los
especialistas de la Universidad de Medicina y Ciencia de Oregón, junto con sus
colegas de California, China y Corea del Sur, lograron reparar decenas de
embriones, arreglando una mutación que causa una condición cardiaca común
conocida como miocardiopatía hipertrófica que puede provocar una muerte súbita
entre quienes la padecen.
Los
investigadores consiguieron que todas las células de los embriones no tuvieran
mutaciones y evitaran crear mutaciones extra no deseadas. Si los embriones con
la mutación reparada se convirtieran en bebés, no solo se curarían de esas
enfermedades, sino que tampoco se las transmitirían a sus descendientes.
«Siempre
hemos dicho que la edición de genes no debería hacerse, sobre todo porque no se
podía hacer de manera segura. Eso sigue siendo cierto, pero ahora parece que
pronto va a hacerse de forma segura», dijo Richard Hynes, investigador del
Instituto de Tecnología de Massachusetts, que colideró el comité científico
nacional que hace varios meses recomendó nuevas directrices para la
modificación de los embriones. Según Hynes, esta investigación es «un gran
avance» en este campo.
El
estudio ha sido publicado en la revista Nature.